A l’heure des bilans annuels, certains sont délicats. Il en est ainsi pour la persécution des chrétiens dans le monde. Quelle évolution pour l’oppression envers les disciples du Christ au cours de l’année 2007 ? Quels défis attendent l’Eglise en 2008 ? Entretien avec Claire Lacroix, chargée de communication pour la mission Portes Ouvertes.

Propos recueillis par Paul OHLOTT.

P.O. : Comment a évolué la persécution des chrétiens, sur le plan mondial, au cours de l’année 2007 ? Le bilan est-il encourageant ?

C.L. : C’est difficile à dire. D’une manière générale, on a l’impression que la persécution contre les chrétiens a empiré, avec la montée des extrémismes musulman et hindou. Et il est vrai qu’à ce sujet, c’est assez déprimant… Nous avons des informations concernant des chrétiens qui sont frappés, emprisonnés ou assassinés à cause de leur foi. Mais malgré cela, je pense qu’il faut aller plus loin, et dans ces pays où la persécution fait rage, des personnes continuent à se convertir, et des chrétiens décident de rester pour continuer à servir Dieu, malgré les risques, et c’est très encourageant. Une personne qui se convertit à Jésus-Christ dans un contexte très difficile, sait à quoi s’en tenir et son choix est radical. Elle met sa relation avec Jésus-Christ, au-dessus de sa propre vie. C’est ainsi que nous voyons des persécuteurs se convertir. Par exemple, au Chiapas, une région du Mexique, les caciques, c'est-à-dire les chefs religieux, persécutent les chrétiens parce que ces derniers refusent de participer aux rites religieux locaux. Et l’un de ces caciques, un jour, est entré dans une boutique qui était tenue par un chrétien. Il s’est alors mis à le frapper. Et à chaque coup que le chrétien recevait, il bénissait son agresseur. Au bout d’un moment le cacique est parti. Mais quelques jours plus tard, il l’a rencontré à nouveau et lui a demandé pourquoi il avait agi comme cela. Le chrétien lui a alors témoigné de sa foi en Jésus-Christ, et le cacique s’est converti tout en sachant que désormais, il allait subir les persécutions à son tour. Il y a donc des encouragements à tirer de la persécution, et des remises en question pour nous, chrétiens occidentaux !

C’est inimaginable ce qu’ils subissent,
mais ils ne renoncent pas à leur foi ! 

P.O. : La persécution n’empêche donc pas l’Evangile de se répandre ?

C.L. : Non, au contraire. Quelque part, elle révèle la puissance qui se dégage de l’Evangile ! C’est un message qui est si fort, que même la perspective de la persécution n’empêche pas les gens de se convertir. En Erythrée par exemple, où il y a plus de 2000 chrétiens qui sont enfermés dans des conditions effroyables à cause de leur foi, très peu d’entre eux y renoncent. Et pourtant, ils sont torturés et enfermés dans des containers métalliques. C’est inimaginable ce qu’ils subissent, mais ils ne renoncent pas à leur foi !

P.O. : Est-ce qu’il y a des pays où la persécution fait rage en permanence et pour lesquels on ne dénote aucune amélioration ?

C.L. : Oui, il y en a plusieurs. Je pense en particulier à la Corée du Nord, qui est le pays au monde où les chrétiens sont les plus persécutés. La Bible est interdite et la foi chrétienne est un passeport pour les camps de travaux forcés. Ensuite, il y a la Chine, où la persécution et la surveillance se sont accrues envers les groupes de chrétiens qui n’appartiennent pas aux Eglises officielles. En Turquie également, au cours de l’année 2007, il y a eu de nombreuses violences envers les chrétiens, et surtout les protestants évangéliques. Au mois d’avril dernier par exemple, trois chrétiens ont été assassinés. Les persécutions sont quotidiennes parce que les chrétiens sont considérés comme une menace pour l’unité de la nation…

P.O. : Quelle est la situation réelle des chrétiens en Irak ? Assistons-nous à un exode massif ? Est-ce que l’Eglise tend à disparaître dans cette région du globe ?

C.L. : En fait, on assiste à deux sortes d’exode. D’une part, l’exode des réfugiés intérieurs. On pense que 75.000 chrétiens ont quitté le sud de l’Irak pour se réfugier au nord et en particulier au Kurdistan qui est une région assez sûre par rapport au reste du pays. D’autre part, il y a un exode extérieur. Plus de 75.000 chrétiens ont quitté le pays pour la Syrie, la Jordanie ou des pays occidentaux. Dire que l’Eglise disparaît en Irak, c’est une affirmation délicate. En tous les cas, elle change. On constate notamment que les chrétiens qui sont arrivés au Kurdistan proviennent de différentes dénominations qui n’avaient aucune relations entre elles avant ces événements. Et là, ils sont obligés de partager le peu qu’ils ont, et ainsi se créent de nouvelles relations. Beaucoup se posent de nouvelles questions sur Dieu, beaucoup possédaient une foi de tradition et grâce à cet exode enrichissent leur relation avec Dieu. C’est un point positif, même s’ils vivent dans des conditions très difficiles. En ce moment, c’est l’hiver, et il est très rude au Kurdistan.

Nous proposons actuellement aux chrétiens de participer
massivement à une pétition pour l’Erythrée 

P.O. : Quels sont les principaux défis que l’Eglise peut relever en 2008 ?

C.L. : J’ai 3 défis en tête. Tout d’abord, les pétitions sont un nouveau ministère de la mission Portes Ouvertes. Nous voulons essayer de faire pression sur certains pays et au niveau de la Commission européenne. Nous proposons actuellement aux chrétiens de participer massivement à une pétition pour l’Erythrée. S’il est difficile de faire directement pression sur ce pays, nous pouvons le faire par le biais de la Commission européenne, car elle donne des aides à l’Erythrée sans demander aucune contrepartie à ce pays… Alors que normalement, lorsqu’une aide est accordée à un pays africain, on demande en retour que ce dernier fasse des efforts en matière des droits de l’homme. Nous avons donc l’impression que la Commission européenne n’est pas au fait de la situation des chrétiens en Erythrée et nous voulons que cela change. Notre objectif est que les chrétiens de tout l’Europe participent à l’envoi de 100.000 lettres à la Commission européenne afin de les interpeller. Un second défi, c’est d’accroître l’unité entre les Eglises occidentales et celles qui sont persécutées. Nous croyons que ces deux églises doivent être responsables l’une de l’autre, car la Bible déclare que lorsqu’un membre du corps souffre, c’est tout le corps qui souffre. D’un côté les Eglises occidentales doivent soutenir celles qui sont persécutées, et de l’autre côté le témoignage des chrétiens torturés et opprimés peut nous enrichir considérablement. Et enfin un troisième défi, concerne les anciens musulmans qui se convertissent à la foi chrétienne. On manque de moyens pour les accueillir et les protéger.

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